【甘苦ショッピング】（達己編）

mariageわんにゃん発売記念ショートストーリー

－たっちゃん、デパートにつきあってもらえるかな？
「いいけど。何を買うの？」
聞けば営業所の男性社員宛てのチョコレートの手配を頼まれたと言う。
気前のいい所長から『福利厚生費から出すからちょっといいものにして』とリクエストされたとのこと。
峯岸さんは美味しいものを知ってそうだから、と言われたらしい。
「それ微妙にプレッシャーだね」そうなの、と不安げなおまえ。
よし、そういうことなら我が家の威信にかけて選んでみましょう、ということでデパートのバレンタイン特設会場に赴いた。

熱気が凄まじい会場の人波を縫うように歩く。
奥さんは明らかに多種多様の商品に目移りしている模様。うんうん、想定内。
その中で日本初上陸らしいチョコレートに目星をつける。
「ひとつ買って味見をしてみようか？」と言うと、ぶんぶんうなずく。
やっぱり自分が食べたいんだよね？うん、それも想定内。

休憩所のベンチで買ったばかりの箱を開けてみる。
プラスチックチョコレートというのだろうか、鮮やかな色彩が工芸品のようだ。
食べるのが惜しくなるが、そこは画像で保存するということで、パシャリ。
－すごく美味しいね
「うん、美味しいね」
幸せの甘いもぐもぐタイムにふたりの顔がほころんだ。

これにしよう、と決めて会場に戻るとその売場に人だかりが出来ている。
「うわ、すっごい混んでる！日本初上陸だから？」
－さっきはこんなに混んでなかったのに！

……そしてその結果。
予算内の品物は人数分の確保ができないことがわかり、峯岸家は敗退、涙を飲んでほどほどの品物を手に入れたのだった。
次の試合（？）はがんばります！　　

（了）

【試されるチョコレート】（涼編）

今日はバレンタインデーというとてもめでたい日だが、就業時刻が過ぎたにもかかわらず嫁が帰ろうとしない。
「おまえ抱えてる仕事があるの？」と尋ねると、いいえと首を横に振る。
なんだろう……あ、もしかして。
「わかった、俺宛にチョコレートを用意してなかったんだろ。いいぞ、気にしなくても」
そう言ってもその表情は晴れない。

「そうだな、とりあえずチョコペンを用意してくれればいい」
－？どういう意味ですか？
「おまえの全身にチョコペンで絵を描いてだな、それを俺が舌で」
－涼さん、やめて？……ちゃんとチョコレートはあるんですよ
「じゃ、何を悩んでるんだよ」
－ちょっとしたコラボを思いついて……実行したんですけど、なんだか失敗作のような気がして
「どういうこと？」
－涼さんハンバーグ好きでしょ？で、今朝下ごしらえしてきました
「おう、いいねぇ。それに何の問題があるの？」
－……チーズの代わりにホワイトチョコを真ん中に入れたんですよ……よくよく考えるとどうなのかなって
「え」

ひよこは申し訳なさそうな顔で俺をじっと見ている。
－でも、美味しい可能性も否定できないんです。チョコトンカツなるものも世の中には存在するらしいので……
「へ、へぇー……」
－作っちゃっていいですか？

ひよこの飽くなき探究心。そこは褒めてやらねばならん。だが。
……俺は愛を試されている
さあ、どうする樋口涼！　　　　　　　　　　　　　　　　　　

（了）